Головний герой книги — шістнадцятирічний підліток Джейкоб Портман. З дитинства хлопчик чув історії дідуся про дивовижне житло на острівці в Уельсі та про його не менш дивовижних мешканців, що мають надздібності. Дідусь Портман жив там у 1940 році, а потім залишив чудове місце, щоб боротися з фашизмом. Після загадкової смерті старого і видіння, яке побачив Джейкоб, герой знаходить старовинні фотографії. На них були зображені діти і підлітки, про яких розповідав дідусь, а також підказка, як їх знайти. Петля часу містичним чином зв'язала наш світ з далеким 1940 роком, де вони мешкають. І хлопчик вирушив у дорогу. Виявилося, він і сам володіє чарівним даром — бачить порожнечі, що пожирають незвичайну дітвору і прислужують створінням, які полюють на малюків.